Недоношеною дитиною вважається дитина, що народилася раніше 37 - 38 тижнів вагітності з масою тіла менше 2,5 кг. Якщо дитина народилася на терміні 38 тижнів і з масою тіла рівною 2,5 кг дитина вважається доношеною.

Зазвичай маса тіла у дитини дуже залежить від терміну вагітності. Недоношена дитина за зовнішнім виглядом значно відрізняється від доношеної. Для недоношених малюків, крім невеликої ваги і зросту характерна непропорційність статури, шкірні покриви у неї більш гіперемовані (червоні), кістки м'які, може бути незарощення черепних швів. У дівчаток недорозвинені великі статеві губи (вони не прикривають малі статеві губи), а у хлопчиків яєчка не опущені в мошонку.

Якщо дитина народилася з масою тіла менше 1,5 кг, то вона вважається глибоко недоношеною, а з масою тіла менше 1 кг дитина вважається плодом. Щоб визначити ступінь тяжкості недоношеності, окрім ваги і терміну вагітності враховуються і інші ознаки, такі як наявність патологічних станів, відповідність ступеню зрілості, наявність захворювань у матері і т. п. визначення ступеня зрілості є дуже важливою ознакою.
Сучасна медицина вдосконалює спеціалізовану допомогу таким дітям і навіть у найважчих випадках є всі шанси виходити навіть дуже недоношену дитину.

Ступінь зрілості визначається по реакції дитини, наявності рефлексів, станом м'язового тонусу, рухової активності, здатності утримувати тепло і т. д. Навіть недоношені діти з масою тіла близько 2 кг, якщо вони здорові, можуть бути досить активні, мати хороший тонус, рефлекси, уміти смоктати і т. д. Діти, що народилися з масою тіла близько 1,5 кг можуть смоктати з ріжка вже до першого тижня життя.

Набагато важча ситуація у дітей, якщо період вагітності жінки протікав з ускладненнями і дитина могла страждати, наприклад, від внутрішньоутробної гіпоксії. Такі діти народжуються, як правило, в більш важкому стані. Найскладнішими малюками вважаються діти, що народилися з масою тіла 900г і менше. Не дивлячись на всю виглядаючу тяжкість стану здоров'я цих дітей, лікарі мають досвід виходжування дітей навіть з такою масою тіла. Чеоез незрілості багатьох внутрішніх органів і ризику розвитку патологічних станів недоношеній дитині відразу проводять комплекс заходів, для того щоб створити найбільш оптимальні умови. Після народження дитині відразу відсмоктують слиз з верхніх дихальних шляхів, також може бути проведено відсмоктування слизу зі шлунка. Якщо дитина не дихає чи погано дихає самостійно, їй проводиться штучна вентиляція легенів. Також малюкові вводяться необхідні лікарські препарати для підтримання його здоров'я.

Дитина в залежності від свого стану знаходиться в спеціально призначеному кувезі (інкубаторі). Конструкція кувезу дозволяє встановити всередині нього відповідний недоношеній дитині мікроклімат. Температура виставляється в залежності від ступеня недоношеності дитини, також обов'язково регулюють і вологість повітря. Кувез дозволяє спостерігати за станом дитини і проводити багато маніпуляції, не виймаючи її з нього. Термін перебування малюка також залежить від маси тіла дитини, далі дитину переводять у відкритий кувез, а потім переводять у спеціалізоване відділення.
Поради батькам

* Ваша дитина поки трошки не така як всі, але з часом і з Вашою допомогою, вона зможе наздогнати в своєму розвитку своїх однолітків.
* Боріться за грудне вигодовування, це дуже важливо для таких малюків
* Особлива увага до харчування, такі діти їдять повільніше і звичайно більш невеликими порціями, але дещо частіше, ніж доношені діти. Інтервал між годуваннями не повинен перевищувати 4 години.
* Недоношені діти легко піддаються інфекціям, тому слід добре стежити за чистотою приміщення і обмежити в перший час число охочих відвідати малюка.
* У перший час лікарі не рекомендують укладати таких ослаблених малюків спати на животик, краще укладати дитину на спинку.
* Під час купання температура води повинна бути не менше 37 ° С
* У приміщенні, де знаходиться недоношена дитина, температура повинна бути близько 23-25 ° С. - Стерилізація пляшечок і сосок для таких дітей обов'язкова, намагайтеся дотримуватися цього правила, особливо в перші місяці життя малюка.
* Недоношеним дітям дуже корисний спеціальний масаж, який може провести досвідчений фахівець. Прості прийоми масажу після консультації батьки можуть виконувати самостійно.
* Прикорм і щеплення призначаються суворо за рекомендацією лікаря, після оцінки стану малюка.
* В обов'язковому порядку виконуйте всі рекомендації лікаря, при необхідності відразу викликайте лікаря додому або швидку допомогу.

Приблизна маса тіла дитини на різних термінах вагітності:

Залежно від маси тіла дитині присвоюють певну ступінь недоношеності: